JOSEPH DAUTREMER
Consul de France,
Chargé de Cours à l’École des Langues Orientales.
L’EMPIRE JAPONAIS
ET
SA VIE ÉCONOMIQUE
LIBRAIRIE ORIENTALE & AMÉRICAINE
E. GUILMOTO, Éditeur
6, Rue de Mézières, PARIS
L’EMPIRE JAPONAISETSA VIE ÉCONOMIQUE
CHAPITRE PREMIER
I. L’Empire du Japon. — II. Sa situation géographique ; développementdes côtes, superficie, population. — III. Climat. — IV. Humiditéatmosphérique. — V. Système orographique, volcans. — VI.Hydrographie, rivières et lacs.
I. — L’Empire du Japon resta inconnu à l’Europe jusqu’auXIIIe siècle, époque à laquelle Rubruquis et MarcoPolo en dévoilèrent l’existence ; mais ce n’est guèrequ’après l’arrivée dans les îles japonaises des jésuitesportugais, c’est-à-dire au XVIe siècle, que ce pays devintun peu plus familier aux Occidentaux. Je n’ai pas àretracer ici l’histoire du Japon ; qu’il me suffise de direque depuis 1852, époque à laquelle les États-Unis forcèrentses portes, jusqu’à nos jours, le Japon a subi detelles transformations, il a su si bien secouer sa vieillecivilisation chinoise et adopter le mécanisme européen,qu’il est devenu un facteur militaire et économique, surtoutmilitaire, avec lequel il faut compter et qu’on ne sauraitnégliger. Le fond du caractère japonais, très guerrieret batailleur, portera encore longtemps ce peuple versles choses de la guerre ; car, depuis l’antiquité, l’éducationdu jeune Japonais de bonne famille était principalementune éducation militaire.
II. — Tout en longueur, le Japon est situé au Nord-Ouestde l’Océan Pacifique ; il se compose de quatregrandes îles : Nihon ou Honshu ; Shikoku ; Kiushu ; Yezoou Hokkaidô ; et d’une foule de petites îles parmi lesquellesles plus considérables sont : Sado, Oki, Awaji,Tsushima. Le petit archipel des Riukiu compte aussicomme partie intégrante de l’Empire, bien qu’en réalitéles habitants ne soient pas des Japonais.
En outre, à la suite de la guerre contre la Chine, leJapon a conquis l’île de Formose et les Pescadores ; et à lasuite de sa campagne de Mandchourie contre les Russes,il a réussi à se faire rétrocéder la partie sud de l’île Sakhalinou Karafuto, qu’il avait cédée à la Russie en 1875.
A l’extrême nord de Yezo, le Japon possède les Kourilesou Chishima ; et, dans le Pacifique, le groupe desBonin, en japonais Ogasawara.
Tout l’Empire est compris entre le 156° 32′ et le 119° 20′de longitude Est ; et le 21° 48′ et le 50° 56′ de latitude Nord(méridien de Greenwich). Il est séparé de la Corée, auNord-Ouest, par la mer du Japon.
Les îles principales Honshu, Shikoku, Kiushu et Yezo(plus connu au Japon sous le nom de Hokkaido), avec lesKouriles, les îles de Sado, Oki, Awaji, Iki, Tsushima,les Riukiu et les îles Bonin ou Ogasawara ont un développementde côtes de 7.000 lieues ; avec Formose et lesPescadores de 7.423 lieues. On n’a pas encore actuellementdes renseignements précis pour la partie japonaisede Sakhalin (Karafuto). Comme superficie, tout ensemble,le territoire japonais a 27.126 lieues carrées. La population,en 1906 (41e année de meiji), était de 47.674.