ŒUVRES COMPLÈTES
DE
FRÉDÉRIC BASTIAT
LA MÊME ÉDITION
EST PUBLIÉE EN SIX BEAUX VOLUMES IN-8o
Prix des 6 volumes: 30 fr.
Corbeil, typ. et stér. de Crété.
MISES EN ORDRE
REVUES ET ANNOTÉES D'APRÈS LES MANUSCRITS DE L'AUTEUR
2e Édition.
TOME QUATRIÈME
SOPHISMES ÉCONOMIQUES
PETITS PAMPHLETS
I
PARIS
GUILLAUMIN ET Cie, LIBRAIRES
Éditeurs du Journal des Économistes, de la Collection des principauxÉconomistes,
du Dictionnaire de l'Économie politique, du Dictionnaireuniversel
du Commerce et de la Navigation, etc.
14, RUE RICHELIEU
1863
En économie politique, il y a beaucoup à apprendre et peu à faire.
J'ai cherché, dans ce petit volume, à réfuter quelques-uns desarguments qu'on oppose à l'affranchissement du commerce.
Ce n'est pas un combat que j'engage avec les protectionistes. C'estun principe que j'essaie de faire pénétrer dans l'esprit des hommessincères qui hésitent parce qu'ils doutent.
Je ne suis pas de ceux qui disent: La protection s'appuie sur desintérêts.—Je crois qu'elle repose sur des erreurs, ou, si l'on veut,sur des vérités incomplètes. Trop de personnes redoutent la libertépour que cette appréhension ne soit pas sincère.
(p. 2) C'est placer haut mes prétentions, mais je voudrais, jel'avoue, que cet opuscule devînt comme le manuel des hommes quisont appelés à prononcer entre les deux principes. Quand on ne s'estpas familiarisé de longue main avec la doctrine de la liberté, lessophismes de la protection reviennent sans cesse à l'esprit sous uneforme ou sous une autre. Pour l'en dégager, il faut à chaque fois unlong travail d'analyse, et ce travail, tout le monde n'a pas le tempsde le faire; les législateurs moins que personne. C'est pourquoi j'aiessayé de le donner tout fait.
Mais, dira-t-on, les bienfaits de la liberté sont-ils donc si cachésqu'ils ne se montrent qu'aux économistes de profession?
Oui, nous en convenons, nos adversaires dans la discussion ont surnous un avantage signalé. Ils peuvent en quelques mots exposer unevérité incomplète; et, pour montrer qu'elle est incomplète, il nousfaut de longues et arides dissertations.
Cela tient à la nature des choses. La protection réunit sur un pointdonné le bien qu'elle fait, et infuse dans la masse le mal qu'elleinflige. L'un est sensible à l'œil extérieur, l'autre ne se laisseapercevoir que par l'œil de l'esprit[2].—C'est précisément lecontraire pour la liberté.
Il en est ainsi de presque toutes les questions économiques.
Dites: Voici une machine qui a mis sur le pavé trente ouvriers;
Ou bien: Voici un prodigue qui encourage toutes les industries;