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Toute l'eloquence humaine dans toutes les assemblees de tous lespeuples et de tous les temps peut se resumer en ceci: la querelle dudroit contre la loi. Cette querelle, et c'est la tout le phenomene duprogres, tend de plus en plus a decroitre. Le jour ou elle cessera, lacivilisation touchera a son apogee, la jonction sera faite entre cequi doit etre et ce qui est, la tribune politique se transformera entribune scientifique; fin des surprises, fin des calamites et descatastrophes; on aura double le cap des tempetes; il n'y aurapour ainsi dire plus d'evenements; la societe se developperamajestueusement selon la nature; la quantite d'eternite possible a laterre se melera aux faits humains et les apaisera.
Plus de disputes, plus de fictions, plus de parasitismes; ce sera leregne paisible de l'incontestable; on ne fera plus les lois, on lesconstatera; les lois seront des axiomes, on ne met pas aux voix deuxet deux font quatre, le binome de Newton ne depend pas d'une majorite,il y a une geometrie sociale; on sera gouverne par l'evidence; le codesera honnete, direct, clair; ce n'est pas pour rien qu'on appelle lavertu la droiture; cette rigidite fait partie de la liberte; ellen'exclut en rien l'inspiration, les souffles et les rayons sontrectilignes. L'humanite a deux poles, le vrai et le beau; elle seraregie, dans l'un par l'exact, dans l'autre par l'ideal. Grace al'instruction substituee a la guerre, le suffrage universel arrivera ace degre de discernement qu'il saura choisir les esprits; on aura pourparlement le concile permanent des intelligences; l'institut sera lesenat. La Convention, en creant l'institut, avait la vision, confuse,mais profonde, de l'avenir.
Cette societe de l'avenir sera superbe et tranquille. Aux bataillessuccederont les decouvertes; les peuples ne conquerront plus, ilsgrandiront et s'eclaireront; on ne sera plus des guerriers, on serades travailleurs; on trouvera, on construira, on inventera; exterminerne sera plus une gloire. Ce sera le remplacement des tueurs par lescreateurs. La civilisation qui etait toute d'action sera toute depensee; la vie publique se composera de l'etude du vrai et de laproduction du beau; les chefs-d'oeuvre seront les incidents; on seraplus emu d'une Iliade que d'un Austerlitz. Les frontieres s'effacerontsous la lumiere des esprits. La Grece etait tres petite, notrepresqu'ile du Finistere, superposee a la Grece, la couvrirait; laGrece etait immense pourtant, immense par Homere, par Eschyle, parPhidias et par Socrate. Ces quatre hommes sont quatre mondes. La Greceles eut; de la sa grandeur. L'envergure d'un peuple se mesure a sonrayonnement. La Siberie, cette geante, est une naine; la colossaleAfrique existe a peine. Une ville, Rome, a ete l'egale de l'univers;qui lui parlait parlait a toute la terre. Urbi et orbi.
Cette grandeur, la France l'a, et l'aura de plus en plus. La France acela d'admirable qu'elle est destinee a mourir, mais a mourir commeles dieux, par la transfiguration. La France deviendra Europe.Certains peuples finissent par la sublimation comme Hercule ou parl'ascension comme Jesus-Christ. On pourrait dire qu'a un moment donneun peuple entre en constellation; les autres peuples, astres dedeuxieme grandeur, se groupent autour de lui, et c'est ainsiqu'Athenes, Rome et Paris sont pleiades. Lois immenses. La Grece s'esttransfiguree, et est devenue le monde