Produced by Matti Järvinen, Tuija Lindholm and Distributed
Proofreaders Europe.
Beecher Stowenalkuteoksesta nuorisolle sovittanutA. H. Fogowitz.
Suomensi Aatto S.
Ensimmäisen kerran julkaissut
Werner Söderström 1893.
Ensimmäinen luku.
Orjan kahleet.
Kentuckyn valtion itäosassa oli tämän vuosisadan alulla hyvästi hoidettuja jotenkin laaja maatila. Sen isännällä Shelbyllä oli suuri joukkoorjia, joista osa hoiti taloutta, vaan enin osa teki maatyötä.
Herra Shelby oli lempeä, hyvää ajatteleva mies; ainoastaan harvoinkäyttäytyi hän käskijän tavalla alammaisiansa kohtaan. Yksi suuri vikahänellä kuitenkin oli. Vaikka hän oli suuren talouden isäntä, osasi hänhyvin huonosti pitää sitä järjestyksessä; sitenpä hän olikin joutunuthyvin ahtaalle. Mitä enemmän hän mietiskeli keinoja, päästäksensäsuuresta velkakuormastansa, sitä enemmän se kasvoi hetki hetkeltä.
Jos herra Shelby olisi uskonut asiain tilan puolisollensa, joka olihyvin viisas ja nerokas vaimo, niin varmaan olisi joku neuvo yhdessäkeksitty, mutta väärän ylpeyden ja häpeän tunto aina pidätti häntä.Sitenpä rouva Shelby ei vähintäkään aavistanut häviön partaalla oloa,vaan huoletta koetti kaikin puolin hyvästi hoidella ja kasvattaa rakastapoikaansa.
Se poika, Edvard, oli monin puolin ihan isänsä vastakohta. Hän osoittiluonteen lujuutta ja jyrkkyyttä, joka näytti ihan ihmeelliseltä hänenikäisellänsä pojalla, koskapa hän ei vielä ollut täyttänytneljättätoistakaan vuottansa.
Lempeys ja sääliväisyys, jolla herra Shelby kohteli orjiansa, ja vapaus,jota hän heille soi, olivat hänet saattaneet johonkin määrään naapurienepäsuosioon. Ei oltu hyvillään, että herra Shelby kohteli mustiaalammaisiaan paremmin kuin muut. Mutta Shelby ei pitänyt siitä lukuaeikä ottanut korviinsa ankaria moitteita, joita ehtimiseen tuli hänenkuuluviinsa, vaan käytti entistä sääliväistä hyväntahtoisuutta.
Shelbyn palvelijain joukosta oli huomattava varsinkin yksi orja, oikearehellisyyden ja vilpittömyyden esikuva. Tuomo eli setä Tuomo, joksihäntä sanottiin, oli isäntänsä oikea käsi. Koska hän oli jo kauan olluttällä tilalla, niin herra Shelby luotti hänen uskollisuuteensa niinrajattomasti, että vähääkään arvelematta käytti häntä kaikkeinvaikeimmissakin toimissa. Tuomo sai tarkastaa varallisuuden tilaa,nostaa rahoja, toimittaa tavarain ostoa ja myöntiä, joihin kaikkiintarvittiin ymmärrystä ja samalla tarkinta oikeudentuntoa. Olipa herraShelby kerran lähettänyt hänet Cincinnatiinkin, naapurivaltion Ohionpääkaupunkiin, selvittelemään erästä tärkeää asiaa ja nostamaan hänelleviisisataa dollaria. Sellaista ei olisi kukaan orjain isäntä kokoKentyckyssä uskaltanut tehdä, sillä Ohiosta oli hyvin helppo päästäKanadaan, ja siellä oli orja vapaa ja vainoomiselta turvassa. MuttaTuomo ei vähääkään ajatellut mitään karkaamista eikä hänelle uskotunsumman anastamista. Tarkimmasti suoritti hän tehtävänsä ja palasikiireimmiten herransa luo. Herra Shelby oli jo kauan mietiskellytkinvapauttaa hänet kokonaan palkinnoksi hänen uskollisesta palveluksestaan,vaan hänen silloinen ahdinkotilansa pidätti häntä sitä tekemästä.
Ollen erittäin kohtuullinen nautinnoissaan ja oppivainen oli Tuomovähitellen omistanut koko kristinopin. Melkein säännöllisesti kävi hänkuulemassa lähiseudulla asuvan papin saarnoja ja oli rukouksella jakaikkein synnillisten mielen väreiden tukeuttamisella päässyt siihensisällisen rauhan tilaan, joka apostol