Comme cette bluette a paru longtemps avant le romanet le drame de Chatterton, personne ne pensera quej'aie eu la prétention d'imiter ce modèle, bien qu'une scèned'Aldo le rimeur présente quelques rapports de situationavec le beau et déchirant monologue que M. de Vigny amis dans la bouche de son poëte. Je ne me défendrais pasd'avoir été inspiré par ce sujet, d'abord si le fait étaitvrai, ensuite si ma pensée eût été la même. Mais elleétait autre, et je ne songeais à peindre la misère du poëteque comme un accident, un des malheurs passagers desa fantasque et douloureuse existence. Je voulais peindrele poëte en général; une âme de poëte quelconque, mobile,généreuse, ardente, susceptible, inquiète, fière etjalouse. Le second acte de ce petit poème dialogué montrele même homme non transformé qu'on a vu lutter contrela faim et l'abandon au premier acte. De même qu'unnouvel amour a été le dénoûment de cette premièrephase, l'amour de la science, ou plutôt une soudaine etvague révélation de la science, arrache une seconde foisl'âme curieuse et ondoyante du poëte au dégoût de lavie, à la lassitude du coeur, au suicide. Je comptais, lorsqueje fis paraître ce fragment dans une Revue, compléterla série d'expériences et de déceptions par lesquelles,après avoir plusieurs fois rempli et vidé la coupe des illusions,Aldo devait arriver à briser sa vie ou à se réconcilieravec elle. De nouvelles préoccupations d'espritm'emportèrent ailleurs, et j'oubliai Aldo, comme Aldooubliait la reine Agandecca. Je n'ai jamais pensé quel'interruption de cette esquisse fût offensante ou préjudiciablepour aucun lecteur; mais, avant de la remettresous les yeux du public, je devais l'avertir que ce n'estlà qu'un fragment. Le finira qui voudra dans sa pensée,et beaucoup mieux sans doute que je ne l'ai commencé.
Il n'y a personne qui ne fasse son petit Faust, sonpetit Don Juan, son petit Manfred ou son petit Hamlet,le soir auprès de son feu, les pieds dans de très-bonnespantoufles. (Esprit des journaux.)
ALDO LE RIMEUR
MEG, sa mère.
JANE, jeune montagnarde.
LA REINE AGANDECCA.
TICKLE, nain de la reine.
MAITRE ACROCÉRONIUS,astrologue de la reine.
La scène est à Ithona.
Dans le galetas du rimeur; un escalier au fond rendait à une soupente;au milieu, une mauvaise table, un escabeau, quelques livres. Il fait nuit.
ALDO, TICKLE.
(Aldo est assis le tête dans ses mains, les coudes surla table. Un frappe à la porte.)
ALDO.
Qui frappe?
TICKLE, en dehors.
Votre très-humble serviteur.
ALDO.
Lequel?
TICKLE.
Votre ami.
ALDO.
Que le diable vous emporte! vous êtes un escroc.
TICKLE.
Non, je suis votre ami et votre serviteur.
ALDO.
Il est évident que vous venez me dépouiller; mais jene crains rien de ce côté-là. Entrez.
TICKLE.
Souffrez que je vous embrasse.
ALDO.
Permettez-moi de vous mettre sur la table.
TICKLE, sur la table.
Et comment vous portez-vous, mon excellent seigneur,depuis que nous ne nous sommes vus?
ALDO.
Mais.... tantôt bien, tantôt mal. Il s'est passé beaucoupde choses depuis que je n'ai eu l'honneur de vousvoir.
TICKLE.
En vérité, m