FRANC-NOHAIN
PARIS
ÉDITIONS DE LA REVUE BLANCHE
23, BOULEVARD DES ITALIENS, 23
1901
Paris est Paris.
Il est inexact que le pays de l’Instar soit entouréd’une muraille, comme la Chine, et qu’une seuleporte y donne accès, surmontée de cette inscriptionen lettres gothiques :
ENTRÉE DE L’INSTAR
En réalité, bien loin que le génie des hommesl’ait jalousement séparé des autres terres, ce paysignore même les frontières naturelles : nul coursd’eau, nulle chaîne de montagnes qui le délimite :le pays de l’Instar n’a pas de situation géographiqueprécise, et simplement peut-on affirmerqu’il est éminemment français.
Ainsi se distingue-t-il de la Province, avec quil’on a tendance à le confondre mal à propos. LaProvince emprunte encore à ses paysages, à sonclimat, à ses origines, une couleur spéciale, desmœurs souvent particulières ; on pourra relevercertaines différences de caractère, d’habitudes, decostume et de langue même, entre les autochtonesde Rennes et les indigènes de Béziers ; etlorsque nous parlons de nos vaillantes populationsde l’Est, cette épithète, Dieu merci, n’estpas encore vide de tout sens et périmée !
Ethnologiques ou climatériques, le naturel del’Instar ne subit, lui, aucune de ces influences, ilest le même à Béziers ou à Rennes, dans lecentre, au nord, au midi ; de partout et de nullepart, indifférent à l’air qu’il respire, à la natureenvironnante aussi bien qu’à toutes manifestationsd’un Art local, aucun site riant ou pittoresquene chante en sa mémoire ; il n’a pointgardé le souvenir d’un vieux château, couvert delierres et de mousses, but choisi pour les promenades,ni de la statue branlante d’un saint familier,auquel, enfant, il eût demandé des pralines…Il semble d’ailleurs qu’il n’ait jamais été un petitenfant aux étonnements charmés, aux curiositéstoujours éveillées, mais qu’il soit né tel, et toutd’une pièce, avec l’unique souci d’un avenir administratif :et en cela ne saurait-on l’appeler mêmeun déraciné.
Le pays de l’Instar est un bloc ; il n’a pasd’histoire ; ses habitants n’ont pas de passé, etleur présent comme leur avenir se confondent enun seul rêve : — se rapprocher de Paris.
Nous n’aurons donc pas à nous préoccuperd’établir une géographie physique du pays del’Instar, à étudier la formation du sol, le relief etl’hydrographie ; il n’est ici ni prairies ni vallons,ni rien de ce qui constitue les aspects de la nature ;ce pays est artificiel et sans campagnes :d’un mot, le pays de l’Instar est moins une expressiongéographique qu’une fiction administrative.
Le pays de l’Instar est formé essentiellementet exclusivement d’un certain nombre de groupementsou de centres, dont la composition serépète identique sur tous les points de son territoire.
Topographiquement on y relève :
La Préfecture ;
La Trésorerie générale ;
L’Hôtel de la subdivision militaire ;
La Succursale de la Banque de France ;
La Grande Rue (rue du Commerce ou de laRépublique) ;
La Promenade (Jardin, Cours, Parc, Boulevard,Allées ou Mail) ;
Le Cercle (de l’Industrie, du Progrès, de l’Agriculture) ;
Le Café (Grand Café, café Glacier, café desColonnes, ou de la Terrasse) ;
Le Café chantant et la Maison publique ;
La Gare.
La po