Produced by Matti Järvinen and Distributed Proofreaders Europe.
Francis Baconin
Englanninkielestä suomentanut
Elof Kristianson
Ensimmäisen kerran julkaissut
Yrjö Weilin & kumpp. Osakeyhtiö 1910.
Suomalaiselle lukijalle.
Niin tärkeätä ja suuriarvoista kuin onkin se työ, mitä tiedemiehet jaajattelijat tekevät, joko kohottamalla ihmiskunnan aineellistahyvinvointia taikka etsimällä vastausta niihin elämän arvoituksellisiinkysymyksiin, mitkä ihmismieltä jännittävät, on heidän suhteensa olemassase valitettava seikka, että heidän — heistä useimpain — esityksensäovat siksi vaikeatajuisia, että enimmät heidän aikalaisistaan jäävätkokonaan osattomiksi niistä tiedoista ja siitä elämänviisaudesta, millähe ovat enentäneet ihmiskunnan tietämisen määrää. Tietenkään ei siitäole syytettävä näitä ajattelijoita ja tiedemiehiä, sillä eihän se oleheidän vikansa, että ihmiset ovat niin järjestäneet keskinäisetsuhteensa, että toisille ihmisille, vieläpä suurelle enemmistölle, elämäei tarjoo älyllisen, henkisen elämän edellytyksiä, vaan muodostuu heidänelämänsä liikkumattomaksi, värittömäksi, pelkäksi aineelliseksiolemassaoloksi.
Mutta onpa sentään poikkeuksiakin tästä säännöstä. On ollut ennen meidänaikojamme ja nytkin on olemassa sellaisiakin suuria ajattelijoita, jotkaeivät ole kirjottaneet ainoastaan valittua tieteellisesti sivistynyttävähemmistöä, vaan myöskin suurta yleisöä varten.
Sellaisiin helppotajuisiin filosofian esityksiin kuuluvat nämä Baconinmietelmät, joista on sattuvasti sanottu, että ne "tunkeutuvat jokamiehen mieleen ja elämäntoimiin".
Lyhyt esitys Baconista ja hänen filosofiastaan lienee tässä yhteydessäpaikallaan.
Francis Bacon syntyi Yorkhousessa, Englannissa v. 1561 ja kuoli v. 1626,joten hän siis eli Englannin historian merkillisimpänä aikakautena, jokahistoriassa tunnetaan Elisabetin aikakauden nimellä. Englanti osasi näethyväkseen käyttää renessansin — vanhan ajan tieteitten ja taiteittenuudestasyntymisen — elähyttävää ja uudistavaa vaikutusta suuremmassamäärässä ja välittömämmin kuin moni muu kansakunta. Ja sen aikakaudensuurmiehet Shakespeare ja Bacon ovat kaikkien aikakausien merkillisimpiäneroja, edellinen tähän saakka saavuttamattomana taiteilija-filosofinaja jälkimäinen meidän aikamme tieteen ennustajana ja tienraivaajana.
Francis Bacon oli aikakautensa huomattavimpia valtiomiehiä, kohotenmaansa korkeimpiin virka-asemiin ja arvoihin. Mutta me sivuutamme tässäBaconin loistavan ja osiksi häpeällisenkin virkamiesuran kuvaamisen, jasen sijaan puhumme hänen merkityksestään filosofisena kirjailijana jahänen vaikutuksestaan, ei ainoastaan omaansa, vaan vielä seuraaviinkinaikakausiin.
Baconia arvostellessamme ja hänen ansioitansa arvioidessamme meidän onpantava merkille ne historialliset asianhaarat, mitkä olivat juuri silleaikakaudelle ominaisia, vaikuttaen joko edistävästi taikkavaikeuttavasti hänen tehtäväänsä. Eikä meidän tarvitsekaan mainitauseampaa kuin pari sellaista merkillistä piirrettä, päästäksemmekäsitykseen siitä asemasta, missä Bacon, historian kannalta katsoen,toimi.
Uskonpuhdistus sekä mantereella että Englannissa oli, voipa melkeinsanoa, suorittanut tehtävänsä loppuun, voimakkaasti vaikuttaen eiainoastaan rahvaan hengettömän elämän elvyttämiseksi, vaan antamallauutta virikettä ja rohkeutta myöskin sivistyneelle ja oppineellemaailmalle. Mutta sitäkin vielä tärkeämpi tässä suhteessa epäilemättäoli renessansin vaikutus, joka